Jean-Claude, c'est son père; il est dans l'informatique. Et sa mère, c'est Julia; sa passion, c'est la psychologie. Entre eux deux qui s'entendent mal et souvent se déchirent, Joseph rêve. De ne plus être seul et d'avoir une petite soeur qui s'appellerait Elisa; d'être encore dans un conte et pas dans l'immensité de sa banlieue parisienne. Mais pour l'instant, voilà les vacances et un départ pas comme d'habitude avec les parents de Jean-Claude, enseignants tous les deux, qui mettent à profit les mois d'été pour voir, pour apprendre, pour chercher à savoir. Pas seuls. Mais avec leurs triplés qui sont encore à la maison, Cyril, Christophe et Serge, de grands oncles pour Joseph - ils sont en classe de première et lui n'a que sept ans - chahuteurs, taquins et pleins de fantaisie. D'abord les châteaux de la Loire. Vite, très vite. Ensuite un arrêt dans la maison de repos où se trouve Daniel, un autre frère de Jean-Claude, qui est en pleine dépression. Puis une visite aux arrière-grands-parents, en Bretagne. Un milieu qui tranche avec la militance communiste à laquelle Joseph est habitué par son père ou par ses grands-parents. Enfin l'Angleterre où l'on apprend la naissance d'Elisa. Bientôt, c'est le retour vers la capitale. Julia et Jean-Claude ne s'entendent pas mieux. Ils se séparent. Et malgré toute l'attention de ses grands-parents paternels ou maternels, Joseph est maintenant constamment ballotté, il est toujours seul et souvent il pleure...