Paris 1952. Fille d'immigrés polonais, Nadia a quinze ans. Elle milite avec ferveur aux Jeunesses Communistes, ce qui ne l'empêche pas de flirter dans les cimetières avec les garçons du quartier, d'aimer Apollinaire et le cinéma américain. Dans une manifestation contre l'action du Général Ridgway en Corée, elle est blessée par la police. Stéphane, un photographe qui couvre les événements, la ramasse et l'emmène chez lui, quand elle apprend qu'il travaille pour Paris-Match, qu'il est amateur de jazz et qu'il hante les caves de Saint-Germain des Prés, son enthousiasme diminue. Et pourtant, malgré tout ce qui les sépare, elle ne peut s'empêcher d'être attirée par lui, alors que ses amis communistes n'apprécient pas ses nouvelles fréquentations. Et lorsque l'un d'eux est arrêté à cause des photos prises par Stéphane, les autres agressent le jeune homme. Nadia ne peut que condamner ces méthodes. Elle soigne Stéphane et passe la nuit avec lui. Peu après, Henriette, une autre "camarade" est exclue du groupe pour être allée passer des vacances en Yougoslavie. Et si Nadia n'a pas le courage de s'opposer à cette décision, elle n'en commence pas moins à se poser des questions. D'autant que Moische Mandelman, qui a été très lié à sa mère, revient en France après avoir passé une dizaine d'années en URSS, et ses déclarations ne correspondent pas tout à fait à la vision idyllique qu'ils avaient tous du stalinisme. Ebranlée par tout cela, Nadia se réfugie auprès de Stéphane. Mais elle écourte son escapade à Cabourg avec lui: Staline est mort. A Paris Nadia se fait à son tour exclure des J.C. Quant à Stéphane, il a disparu. Et si elle le rejoint finalement, c'est pour le voir partir en Indochine afin d'éviter la prison pour détournement de mineure à la suite de la plainte déposée par le père de Nadia contre lui.