Novalee Nation s'est embarquée avec l'homme de sa vie pour la Californie : il veut devenir chanteur. Ils ont pris la route dans une vieille voiture pourrie. Comme ils s'arrêtent à un supermarché où Novalee doit se soulager, son légitime prend la tangente, direction Nashville. C'est ainsi que la jeune fille est abandonnée sur le parking. Promenade en ville où une dame, Sister Husband, la prend pour une autre. Sans logement, loin de tout, Novalee va passer ses nuits au supermarché et ses journées en ville, dans les squares ou à la bibliothèque. C'est là qu'elle rencontre Forney, un garçon bizarre qui s'éprend d'elle. Responsable de la bibliothèque, il se dévoue à sa soeur aînée, alcoolique, qui succombera à sa douleur. Et puis une nuit, Novalee commence à accoucher dans le supermarché. Quand elle se réveille, elle est à la maternité où tout le monde célèbre la "Wal-Mart-mother". C'est là qu'elle rencontre Lexie, infirmière, qui devient son amie. Pendant ce temps, son ex va de galère en galère. Recueillie par Sister Husband, la jeune mère va présenter son bébé à Forney. Pour gagner sa vie, Novalee apprend la photographie. Quand une tornade tue sa bienfaitrice, elle hérite de ses biens. Forney lui déclare son amour. Novalee prend peur. C'est son ex qui va lui donner le courage d'aller retrouver Forney. Ils se marièrent et ils eurent beaucoup...