Trignol et Baluchet sont deux comédiens sans emploi. Pour se rendre célèbres, Trignol a l'idée suivante ; il va disparaître, se cacher à l'étranger sans rien dire à personne, et l'on fera croire que Baluchet l'a assassiné. Dans le scénario prévu, c'est seulement au moment où Baluchet sera sur le point d'être condamné que Trignol réapparaîtra. La présumée victime étant devant eux, les juges relâcheront le présumé assassin, et tout ceci assurera aux deux compères une publicité dont ils tireront profit. Tout se passe en partie comme prévu mais, au moment de réapparaître, Trignol, qui est en Allemagne, se fait arrêter ; il est le sosie du capitaine Popoff, traître à son pays, et le voici traîné devant le tribunal militaire de Sergarie. Sauvé par la maîtresse de Popoff qui le prend pour son véritable amant, Trignol aura tout juste le temps d'arriver dans la cour de la prison au moment où l'on va guillotiner Baluchet. Le directeur des Folies-Printanières tirera tout le profit de cette publicité en engageant les deux comédiens pour. distribuer des prospectus à la porte de son théâtre. Eux vont faire des économies et rêvent de prendre un jour à leur compte un cabaret artistique.