Christine arrive en Afrique comme intendante de la mission "Entraide mondiale", et brûle de se donner à l'action humanitaire, pour oublier son chagrin d'amour. Cohen, un colonial nostalgique, en est le chef, et Marc y est un jeune médecin en coopération, volontiers dragueur, parlant la langue du pays, et parfois en butte aux avances de Cohen, homosexuel refoulé. Les infirmières Annick et Mimi jouent les blasées et se lamentent sur leurs kilos. Quant à Salomon, l'homme du pays, c'est l'assistant rêvé, dévoué, compétent et débrouillard. Lentement, Christine se remet, s'indigne des lenteurs bureaucratiques, des rêves gaulliens de Cohen, des rafles de police contre la guerilla, et lie amitié avec les femmes. Puis, les rebelles se rapprochant, Cohen, Marc et Christine sont pris en otages par Salomon qui est aussi membre du Front révolutionnaire. Gardés dans un pauvre village, Marc et Christine soignent les habitants, sans parvenir à sauver une jeune femme. Cohen, lui, perd les pédales, drapé dans les couleurs de la France. Un jour, enfin, les négociations ayant abouti, ils sont relâchés.