Une série d'"accidents" mystérieux, entraînant des catastrophes en chaîne et des centaines de morts, sévit à Berlin-Ouest. Les télévisions sèment la panique, en particulier Matermedia, dirigée par le Dr. Marsfeldt. L'inspecteur Hartmann penche pour une vague de suicides provoqués, au contraire de son rival Penck. Bientôt, il est mis sur la piste d'une actrice dont l'image télévisée se répand sur tous les murs de la ville pour vanter le club de vacances Theratos, Sonja Vogler, à qui certaines victimes ont envoyé une médaille représentant une tortue et une photo de l'actrice aux yeux transpercés. Moser, de la police de Berlin-Est, découvre que Thératos, filiale de Matermedia est aussi dirigée par Marsfeldt. Il réussit à accéder à son poste de commandement, caché sous les dehors d'un dancing infernal. Après le "suicide" de l'assistant de Hartmann, exécuté sur l'ordre de Penck, complice de Marsfeldt, Sonja, de plus en plus perturbée par le rôle qu'elle semble jouer, tombe dans les bras du policier. La tortue est le sigle de Theratos, où ils se rendent sous prétexte de repos. Là, les vacanciers subissent une cure de suggestion destinée à les pousser au suicide. Hartmann et Sonja parviennent à s'enfuir entre-temps, Moser a découvert le plan de Marsfeldt: l'autodestruction de l'humanité par le canal de la télévision. Son couronnement doit avoir lieu le soir même, au cours de l'émission du présentateur-vedette Veidt. Blessé, Moser réussit à prévenir Hartmann et Sonja, qui interrompent l'émission et laissent Marsfeldt débrancher lui-même son stimulateur cardiaque.