A Rome, Ann Carson se fait renverser par un taxi en sortant de la villa de Cyrus Franklin, un riche industriel dont elle était la maîtresse et qui vient de la renvoyer définitivement. Témoins de l'accident, Henderson, le bras droit de Franklin et Michèle Janson, une étudiante aux Beaux-Arts, portent secours à la jeune femme qui vient s'installer chez Michèle après sa convalescence. Pour subvenir au nécessaire, Ann gagne modestement sa vie en tenant de petits rôles au cinéma et Michèle doit faire du baby-sitting, ce qui l'empêche souvent de retrouver Gianni, son petit ami. Ann, Lotte et son mari Stuart, un comédien sur le déclin, désargenté et aigri, décident d'enlever Boots, le fils de Franklin. En se faisant passer pour baby-sitter, Ann kidnappe Boots, le drogue et le dépose dans une villa inoccupée. Un coup de téléphone avertit Michèle qu'elle doit garder un enfant endormi. Le lendemain, n'ayant aucune nouvelle des parents, devant Boots qui l'accuse d'enlèvement et après avoir aperçu un homme masqué qui la menaçait, Michèle comprend qu'elle est également prisonnière. Intuitif, Gianni a fait le rapprochement entre le rapt et la disparition de son amie; il prévient la police qui se résout à le croire, mais l'enquête ne progresse pas pour autant. Franklin paye la rançon sans avertir les autorités. Stuart et Lotte sont alors assassinés par Henderson qui manipulait toute la bande, et Ann, de son côté, se suicide après avoir appris les sévices subis par Michèle. Restés seuls, sains et saufs, Michèle et Boots promettent de se revoir; la jeune fille ramène l'enfant devant chez lui et très abattue, elle peut enfin se rendre chez Gianni après avoir révélé toute la vérité à la police, grâce à une lettre laissée par Ann.