Favori de l'empereur Dioctétien, Sebastien est exilé dès que le monarque s'aperçoit que le jeune homme a embrassé le christianisme. Sébastien se retrouve alors en compagnie d'une demi-douzaine de fortes têtes dans un camp pénitentiaire commandé par Severus. Ce dernier a tôt fait de remarquer la beauté de Sebastien, lequel, à partir du moment où il refuse de s'entraîner au combat au nom des principes de sa foi, devient la proie des quolibets et des brimades de ses camarades. Comme Sebastien tient tête à ses ordres, Severus est amené à le châtier. Il le fait avec d'autant plus de plaisir que le jeune homme refuse de céder à son désir. A Justin, son ami et confident, Sebastien confesse pourtant l'ardente passion qu'il éprouve maintenant. Il trouve cependant la force de repousser une fois encore l'amour que lui offre Severus. Dans sa rage désespérée, celui-ci le condamne à mort. Attaché à un poteau, Sebastien expire, le corps transpercé de flèches.