Premier grand film en couleurs sur les explorations sous-marines réalisé par le Commandant Cousteau et Louis Malle, à bord du navire-laboratoire, la « Calypso ». L'équipe des plongeurs dirigée par le Commandant Cousteau nous fait découvrir les étranges beautés de ce « monde du silence », nouvelle conquête des hommes du xxe siècle. Grâce à leurs scooters sous-marins, à leurs lampes électriques jetant une lumière éblouissante sur ces ténèbres jusqu'alors inviolées, les plongeurs, munis des caméras les plus perfectionnées, nous font pénétrer dans cet univers étrange, ou la flore arborescente ne fleurit jamais, mais où la faune revêt les plus éclatantes couleurs de nos fleurs terrestres. L'émotion n'est pas absente de ce long reportage sur la vie sous-marine, lorsqu'un plongeur, ayant repéré l'épave d'un cargo anglais échoué dans l'Océan Indien par trente mètres de fond, décape la cloche du bord de son conglomérat de coquillages, et la fait tinter, lugubre appel à ceux qui ne sont plus ! Le Commandant Cousteau nous livre l'étude étonnante faite par un de ses observateurs sur la ponte des tortues géantes dans les sables chauds des plages tropicales. Les oeufs éclosent et donnent le jour à des minuscules tortues se dirigeant d'instinct vers la mer. La Calypso aperçoit un couple de cachalots, suivis de leur progéniture. Le petit cachalot - de six mètres - désobéissant comme tous les enfants nous dit le commentaire, batifole dangereusement autour du navire. Il est gravement blessé par l'hélice. Aussitôt est enregistré le son émis par les parents affolés (petit cri de souris) et des dizaines de cachalots surgissent de tous les points de l'horizon venus secourir le jeune blessé. Soutenu par les siens, il tente de fuir, mais ne tarde pas à abandonner la lutte et se laisse dériver, à bout de forces. Son sang teinte la mer et les requins accourent à leur tour, mystérieusement prévenus de la présence d'une proie à dévorer. Le film devient tragique et on applaudit à la chasse frénétique que poursuivent les marins de la Calypso piquant de leurs tridents tous les requins qu'ils peuvent saisir et les assommant sur le pont du navire.
1957 - Meilleur film français - Syndicat Français de la Critique de Cinéma (Paris) - Obtenu
1957 - Meilleur documentaire de long métrage - AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences - Obtenu
1956 - Palme d'or - Festival International du Film (Cannes) - Obtenu
1956 - Meilleur film étranger - NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) - Obtenu
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : [Le premier grand film sous-marin en couleur ] : Le Monde du silence / Daniel Vincendon . - Paris : Science et Vie, 1956
Ouvrage : Encyclopedia of the documentary film / Ian Aitken. - New York : Routledge, 2006
Ouvrage : Le monde du silence / Jacques-Yves Cousteau, Frédéric Dumas . - Paris : Ed. de Paris, 1954
Ouvrage : The films of Louis Malle : a critical analysis / Nathan Southern with Jacques Weissgerber ; research assistance by Heather McBrier ; foreword by Jean-Claude Carrière. - Jefferson, N.C. : McFarland & C
Périodique : Cinéma 88, n° 423, 6 janvier 1988
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1645, 3 décembre 1955
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1651, 14 janvier 1956
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1652, 21 janvier 1956
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1655, 11 février 1956
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1666, 1 mars 1956
Périodique : Cinémonde, n° 1132, 19 avril 1956
Périodique : Cinéopse, n° 350-351, avril 1956
Périodique : Ecran Lorrain (L'), n° 111, septembre 1956
Périodique : Ecrans de France (Les), n° 159, avril 1956
Périodique : Film Français (Le), n° 600, 9 décembre 1956
Périodique : Film Français (Le), n° 608, 3 février 1956
Périodique : Film Français (Le), n° 621-622, 1 mars 1956
Périodique : Film Library Quarterly, vol. 9 n° 4, 1977. R. Rollet, "The Silent World"
Périodique : Films et Documents, n° 104, mai 1956
Périodique : Image et Son - La Revue du Cinéma, n° 92, mai 1956. Jacques-Yves Cousteau, "Le Monde du silence"
Périodique : Image et Son, n° 269, 1973. O. de Lille, "Le monde du silence"
Périodique : Nosferatu: Revista de Cine, n° 21, avril 1996. Carlos Balague, "Louis Malle y el documental"
Périodique : Positif, n° 17, juin 1956
Périodique : Positif, n° 18, novembre 1956. Marcel Ranchal, "Le Monde du silence"
Périodique : Technicien du Film (Le), n° 16, avril 1956
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