Mark Kaminsky a été renvoyé du F.B.I après une bavure. Depuis, dans la petite ville proche de Miami où il exerce la fonction de shérif, il s'ennuie. C'est alors qu'un coup de téléphone le tire de sa routine. Harry Shannon, son ancien patron, a besoin de lui : son fils Blair a été assassiné, il faut le venger. Pour convaincre Kaminsky, Shannon lui permet sa réintégration s'il mène à bien ce contrat. Kaminsky accepte, met le feu à une raffinerie de pétrole près de laquelle il a placé sa voiture afin de se faire passer pour mort, et « renaît » sous le nom de Brenner, à l'autre bout du pays, à Chicago, où Paulo Rocca et Luigi Patrovita régnent en maîtres sur tous les trafics. Le premier but de Kaminsky est de s'infiltrer chez les trafiquants afin de découvrir tous les rouages du réseau et les protections dont bénéficie Patrovita. Kaminsky provoque alors une guerre des gangs entre Lamansky et Patrovita, en accusant Lamansky d'acheter de la cocaïne en dehors des circuits habituels. Satisfait du comportement de Kaminsky, Rocca l'engage comme homme de main, malgré l'opposition de Max, son bras droit, opposition d'autant plus forte que Max a été l'amant de Monique Tyler maintenant séduite par Kaminsky. Celui-ci prend de l'importance dans le clan de Rocca et Patrovita. Ses conseils pour récupérer de l'argent et de la drogue enfermés dans un poste de police sont même très appréciés. Il s'aperçoit bientôt que le juge Baxter est totalement à la solde de Patrovita. Mais, simultanément, Max découvre qui est, en réalité, Brenner alias Kaminsky. L'action violente et immédiate devient inévitable. Baker, un policier, est complètement débordé. Kaminsky élimine tous les truands après une fusillade terrible et rejoint Shannon, blessé, à l'hôpital pour lui redonner la joie de vivre.