L'inspecteur Janvier, adjoint du commissaire Maigret, est sur la piste d'une redoutable bande. Embusqué près du repaire où ils savent que les bandits vont se réfugier, les policiers écoutent Janvier leur parler de Maigret. Janvier, qui a un véritable culte pour son « patron », raconte trois histoires dont chacune éclaire d'un jour nouveau le personnage de Maigret. C'est d'abord une enquête de Maigret, menée à bien grâce à sa patience et à son sens profond de la psychologie humaine : par déductions, il reconstruit l'histoire apparemment incohérente de deux meurtres et arrête le coupable qui se croyait pourtant très fort. Vient ensuite l'enquête menée par Maigret sur un crime sans motif. Un petit fonctionnaire a été tué d'un coup de fusil alors qu'il écoutait la radio. Maigret démontrera l'extraordinaire double vie que menait ce petit homme tranquille qui voulait échapper à l'enfer de son foyer en usant d'une somme considérable gagnée à la loterie. L'assassin, qui avait découvert le secret de l'homme, sera lui aussi arrêté. Le temps passe. Janvier en arrive à l'histoire du « crime sans cadavre ». Cette fois, l'arrestation du coupable permettra d'innocenter un perceur de coffres-forts, injustement accusé de crime. La radio a signalé l'arrivée très proche de la voiture des bandits. Les policiers n'ont qu'à leur passer les menottes. Janvier est ravi d'avoir mené à bien cette affaire ! Maigret sera content.