Maria accompagne ses parents à l'enterrement de son jeune frère Pilten qui vient de mourir d'un cancer. Les jours qui suivent ne sont faciles pour personne. Entre une mère prostrée dans son chagrin qui ne quitte pratiquement pas sa chambre et un père qui tente maladroitement de la diriger, Maria oscille toujours entre colère et révolte. Les vacances scolaires arrivant, elle est envoyée à Bergen, chez ses grands-parents. Elle s'y montre assez peu sociable, très facilement irritée par les efforts faits pour l'occuper. Un garçon du coin, Jakob, intrigué par la présence de la jeune fille, fait diverses tentatives pour nouer des relations avec elle. L'insistance et les pitreries de Jakob finissent par la dérider. Ils passent alors la plupart du temps dans la ville qu'il lui fait découvrir. Quand elle regagne Oslo, sa mère n'est plus à la maison, elle est partie se reposer à la campagne, chez Mons et Melinda. A l'école, comme chez elle, Maria reste très susceptible et agressive. Seul un passage surprise de Jakob dans la capitale vient modifier son attitude. Un jour, elle finit par se rendre au fin fond de la campagne, chez son oncle Mons, pour y chercher sa mère. Celle-ci est toujours murée dans le silence, mais, à l'issue d'une scène de catharsis, elle finira par dire à sa fille qu'elle l'aime.