La vie réglée d'Antoine Chapelot, vendeur dans une quincaillerie célibataire et quadragénaire, prend un tournant décisif à la mort de sa mère. Venu l'enterrer en Bretagne, Antoine fait la connaissance de Caroline, la jeune et délicieuse stagiaire de Maître Chapardon avec l'involontaire complicité de laquelle il décide de se lancer dans l'escroquerie immobilière. Il se fait établir des papiers d'identité au nom de Jacques Levasseur, loue par voie de presse le même local à une centaine de personnes, et empoche par voie postale un bénéfice net de 261 275 francs. C'est si simple qu'Antoine recommence, avec cette fois, la complicité amoureuse de Caroline, qui savait à quoi s'en tenir depuis le début. Mis au courant de l'existence d'Ernest Forelon, bagnard passé dans la légende d'un petit village, Antoine lui invente un fils qui aurait fait fortune en Amérique. Endossant le rôle du notaire chargé de retrouver les héritiers des 15 milliards, Antoine parvient, en prétextant des frais de toute sorte, à extorquer 130 millions aux deux cent soixante Forelon, qui attendent toujours leur part du magot. Tout finirait bien si Antoine ne se faisait pas arrêter à la suite d'une erreur judiciaire. Reconnu devant les tribunaux comme étant Jacques Levasseur, Antoine revendique aussi l'affaire Forelon, pour le panache. Tandis qu'il s'en va en prison, Caroline, qui se lassait de ne pas vivre d'amour avec un Antoine trop absorbé, s'envole avec les millions.