11 octobre 1977. Dominique Auphal, 37 ans, marié, deux enfants, est nommé à l'ODENS, un organisme international dont le siège est à Luxembourg. Un service secret semble s'intéresser à lui. Objet d'une surveillance sans faille, photographié, filmé, enregistré, Dominique Auphal n'est plus que la somme d'une multitude de fiches et de documents qui composent le dossier 51. Le but de cette méticuleuse enquête est de découvrir des faits qui, inconnus d'Auphal lui-même, permettront, une fois révélés, de le manipuler à volonté. Petit à petit le dossier se complète : les nombreux agents du service secret fouillent les moindres recoins de la vie présente et passée de 51 et de ses proches, mettant à jour l'infidélité de sa femme, apprenant de sa mère sa filiation adultérine... No n contents d'explorer le visible, ils dissèquent sa personnalité cachée et, par le biais de la psychanalyse, arrivent à l'élément recherché : les tendances homosexuelles inconscientes de Dominique Auphal. La dernière phase de l'opération peut débuter : un agent soigneusement sélectionné et entraîné prend contact avec 51 et lui fait connaître en même temps sa bâtardise et son homosexualité latente. Mais Auphal ne supporte pas la révélation et jette sa voiture contre un arbre. 2 mai 1978 : le remplaçant de Dominique Auphal à l'ODENS est nommé...
1979 - Meilleur film - Syndicat Français de la Critique de Cinéma (Paris) - Obtenu
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Festival international du film, Cannes, 31, 1978 : Festival international du film Cannes 1978 : du 17 au 30 mai - programme officiel / Festival de Cannes. - [S.l.] : [s.n.], 1978
Périodique : Amis du Film et de la Télévision, n° 270, novembre 1978
Périodique : Avant-Scène Cinéma (L'), n° 218, 15 décembre 1978
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 293, octobre 1978