Chihiro, dix ans, déménage. En route, une erreur de parcours conduit la petite famille à l'entrée d'un tunnel envahi par les herbes. Son père et sa mère s'y engouffrent et l'y entraînent. De l'autre côté, ils découvrent un parc de loisirs abandonné. Sur un des stands, des plats s'amassent encore fumants. Ses parents ne résistant pas à la tentation de tout dévorer, Chihiro part se promener. Mais la nuit tombe. Des lumières puis des ombres et des formes inconnues envahissent le parc. ì son retour, ses parents se sont transformés en porcs ! Les êtres étranges se dirigent vers une immense demeure illuminée. Là, un jeune garçon, Haku, explique à Chihiro que pour pouvoir survivre et peut-être sauver ses parents, elle devra travailler pour la vieille Yubaba, maîtresse des bains où viennent se prélasser les dieux. Rebaptisée Sen par la vieille harpie, Chihiro se met à l'ouvrage. Mais Haku revient blessé de mission, poursuivi par Zeniba, la soeur tempérée de Yubaba. Chihiro emmène l'enfant chéri de Yubaba chez Zeniba, afin de lui rendre un sceau précieux, volé par Haku pour sa maîtresse. Haku les rejoint, et, se rappelant, grâce à Chihiro, qu'il se nomme réellement Kôhaku (le dragon de la rivière), se libère de l'emprise de Yubaba. De retour à la maison des bains, Yubaba, trop heureuse de retrouver son enfant, permet à Chihiro de reconnaître et libérer ses parents.²