Le professeur Sylvain apparaît aux yeux de sa femme Juliette et de ses deux enfants comme un être plein d'une rigueur légèrement prétentieuse. Tout indique chez lui l'homme de devoir, très strict sur les principes. Pourtant, Sylvain qui a lui-même créé cette atmosphère familiale étouffante, éprouve de grands désirs d'évasion et, s'il affirme se rendre au Congrès de Clermont-Ferrand, c'est en fait pour aller rejoindre une jeune maîtresse qui lui fait oublier les extravagances de sa femme. Pendant son absence, Huguette révèle à sa mère qu'elle est enceinte des oeuvres d'un jeune niais, Hervé. Malgré l'insistance de son séducteur, elle refuse de l'épouser, le trouvant trop ennuyeux. Toute la famille est terrorisée à la pensée des réactions de Sylvain. Cependant ce dernier, n'ayant pas pris la précaution de vérifier l'horaire des trains, se trouve convaincu de mensonge et contraint d'avouer sa liaison. Sommé de choisir entre sa femme et son amie, il préfère quitter le domicile conjugal. Après un certain nombre de péripéties, la nostalgie du foyer germe en lui et il fait en sorte de pouvoir rentrer la tête haute. Auparavant, il conseille à Hervé de changer d'attitude et de s'astreindre à devenir gai et enjoué. Il n'en faut pas plus pour qu'aussitôt Huguette consente à devenir sa femme, et tout rentre dans l'ordre jusqu'au moment où une authentique convocation pour le Congrès de Clermont-Ferrand vient jeter un certain froid au milieu de l'euphorie générale.