Philippe, Daniel et Hans se rencontrent au cours d'un voyage en Asie. Trois semaines plus tard, Philippe et Daniel repartent en France. Ils n'échangent pas leurs adresses et laissent leur part de haschish à Hans qui reste. Dix-huit mois plus tard, Philippe, étudiant à Paris, et Daniel, chômeur et père de famille dans la banlieue lilloise, reçoivent la visite de Malcolm Forrest, avocat d'Amnesty International. Au lendemain de leur départ, Hans s'est fait arrêter par la police locale pour détention de trois cents grammes de hashisch. Considéré comme dealer, il est condamné à la peine capitale et sera exécuté dans sept jours. A moins que Daniel et Philippe n'acceptent de prendre en charge une partie du délit et ainsi purger deux ans de prison. Ils ont cinq jours pour se décider. Si Daniel accepte spontanément, Philippe renvoie Forrest sans ménagement. Katia, l'ex-petite amie de Hans ne cesse alors de le harceler, et lui remet une cassette du jugement de Hans. Philippe donne son accord à Forrest après l'avoir visionnée. Il rend visite à sa mère à laquelle il reproche de ne pas avoir su l'aimer. Parallèlement, Daniel est devenu le héros de son quartier, après avoir vendu l'histoire de son départ à un journaliste. Hélène, qui partage sa vie et dont il a un enfant, lui reproche de les abandonner. Elle le quitte. Daniel et Philippe se retrouvent chez Forrest à Amsterdam, la veille du départ. Mais Daniel panique à la vision de la cassette de Hans et part dans la nuit, en promettant à Philippe de revenir. Persuadé qu'il ne reviendra pas, Philippe s'enfuit à son tour. Daniel, retourné à Lille, s'est fait rejeter par Hélène. Il arrive à l'aéroport comme prévu, pour apprendre que Hans s'est suicidé dans sa cellule. Il apprend aussi le revirement de Philippe. Daniel, que plus rien ne retient, part malgré tout.