Chaleur humide et suffocante. Paysage de jungle montagneuse au nord de l'Argentine. Mecha titube et butte soudain sur l'un des corps endormis au bord de sa piscine. Elle s'affale sur les verres qu'elle tenait et se blesse. Sous les yeux d'adultes alcoolisés et somnolents, deux adolescentes, sa fille Mariana, et son employée Isabel, évacuent Mecha vers l'hôpital de Ciénaga, la ville la plus proche. Tali, sa cousine, y étouffe avec ses enfants et son mari Gregorio. Tali décide ce dernier à passer en famille le week-end chez cette cousine inquiétante. Joaquim, le fils aîné de Mecha, arrive aussi de Buenos Aires. Tout ce petit monde va vivre ensemble quelques heures de l'été tropical. Mecha, alcoolique et violente, règne sur une famille à la dérive. Un mari inexistant. Un aîné immature et fêtard. Des filles rebelles et oisives. Et un cadet borgne, sauvage et chasseur. Il y a aussi Isabel, serviable et fidèle à Mariana, mais rejetée par Mecha, sous l'accusation de vol. Malgré cela, la présence de Tali et des siens apaise les disputes, produisant un climat de joie familiale. Mecha élabore même avec Tali un projet de voyage. Mais Gregorio, toujours méfiant, s'arrange pour le faire échouer. Cependant, de retour à Ciénaga, personne ne peut empêcher le petit dernier de faire une chute mortelle depuis l'échelle où sa curiosité d'enfant l'avait poussé.
Périodique : In Camera, octobre 2003. "La Cienaga"
Périodique : Jeune Cinéma, n° 273, janvier-février 2002. Heike Hurst, "La ciénaga"
Périodique : Kinetoscopio, n° 61, mai 2002. Isleni Cruz Carvajal, "He sentido mucho dolor haciendo La Cienaga"
Périodique : Positif, n° 487, septembre 2001. Grégory Valens, "Cinéma argentin: une nouvelle garde"
Périodique : Positif, n° 491, janvier 2002. Grégory Valens, "La Ciénaga: familles, je vous..."
Périodique : Screen International, n° 1325, 21 septembre 2001. Howard Movshovitz, "La Ciénaga"
Périodique : Sight and Sound, vol. 11, n° 12, décembre 2001. Paul Julian Smith, "La ciénaga"
Périodique : Studies in Hispanic Cinemas, vol. 1, n° 3, septembre 2004. Adrian Perez Melgosa, "Imaging crisis in contemporary Argentina: mothers on the street and mothers on the screen"
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Périodique : Variety, vol. 382, n° 3, 5 mars 2001. Eddie Cockrell, "The swamp"
Périodique : Vertigo, vol. 2, n° 4, avril 2003. Guillermo De Carli, "Sliding into crisis"