Un jeune ménage s'installe en banlieue parisienne dans une vieille maison entourée de villas et maisons habitées par des ménages divers et observe « par-dessus le mur » - grâce aux relations amicales de bon voisinage qui ne tardent pas à s'établir - le spectacle quotidien de la vie de ces familles qui s'offre à ses yeux. Dans tel foyer, l'équilibre familial est compromis par les absences répétées du père qui - ayant une liaison - passe ses soirées et ses heures de repos hors de chez lui. La mère anxieuse et découragée ne sait pas capter la confiance du fils aîné, 16 ans, qui ne demande qu'à échapper à cette atmosphère étouffante et fera une fugue. Par contre, non loin de là, s'épanouît un charmant ménage. Les enfants admirent leur père et lui portent une affection profonde teintée de camaraderie - celui-ci est accueilli avec enthousiasme à ses retours de Paris et s'ingénie à distraire ses jeunes enfants tout en les instruisant - et cela nous vaut une originale leçon d'astronomie. Les adolescents de la petite cité se sont organisés en bande. Ils seront même l'auteur d'un vol : la mobylette de notre jeune mariée venue faire son marché, la veille du dimanche. Peinée d'être privée de son engin précieux, et des victuailles achetées pour la réception du lendemain, la jeune femme l'est d'autant plus lorsqu'on découvre les auteurs du vol. Elle et son mari essayent de comprendre les mobiles de ces jeunes, qui échappent à leurs parents. Ces erreurs de pédagogie et d'éducation, ils voudraient en faire leur profit pour ne pas les commettre à l'égard du petit enfant attendu avec tendresse. Dans ce monde en pleine évolution, la bonne volonté sera-t-elle suffisante pour apporter une solution valable à tant de difficultés ?