Madame Desvarennes possède une immense fortune. Elle a deux filles, Micheline et Jeanne. Micheline est fiancée, mais ayant rencontré le prince Serge Panine, rompt ses fiançailles et impose son mariage à sa mère. Or, le prince a eu jadis avec Jeanne, une intrigue. Humiliée, Jeanne accepte d'épouser le banquier Cayrol qui l'aime. Les deux mariages ont lieu le même jour. Des mois passent. Le prince Panine délaisse sa femme et joue. Madame Desvarennes décide de lui couper les vivres. Pour se venger, il se retourne vers Jeanne puis, pour trouver de l'argent s'engage dans une affaire financière douteuse où il compromet les siens. Madame Desvarennes et le banquier Cayrol, apprenant l'attitude de Panine à l'égard de Jeanne, décident de le perdre. Panine veut fuir à l'étranger en emmenant sa femme. Madame Desvarennes s'y oppose lui conseillant de se suicider. Panine refuse. Madame Desvarennes, alors, tire. Les policiers venus arrêter Panine, concluent au suicide.