Shaw est agent secret et agit comme homme de main d'Eleanor Hooks, chargée de la sécurité auprès du Secrétaire Général des Nations unies. Blessé lors de sa dernière mission, Shaw est au repos. Sous l'égide des Nations unies, la Chine et les Etats-Unis s'apprêtent à rompre, par la signature d'un traité commercial, plusieurs décennies d'isolement. Mais la découverte de la mort de réfugiés chinois risque de suspendre les négociations. Hooks charge Shaw et ses deux acolytes, Bly et Novak d'enquêter sur ces morts mystérieuses. Les soupçons se portent sur les triades, puis sur l'homme d'affaire David Chan. Lors d'un discours de l'ambassadeur chinois Wu, celui-ci est assassiné aux côtés de Chan. Shaw et Novak cherchent à connaître quels sont les propos que se sont échangés les deux hommes juste avant les coups de feu, d'autant que la traductrice qui les a entendus est assassinée également et que Julia sa collègue est inquiétée. Novak qui est parvenue à décrypter l'enregistrement de la conversation est battue à mort. Shaw avec Julia tente de trouver les responsables et découvre que c'est Hooks qui a manigancé ces assassinats en s'aidant de Bly, pour faire échouer les accords. Dans un ultime combat où s'appliquent de façon paroxystique les règles du traité légendaire du général Wu, "L'Art de la guerre", Shaw se confronte à Bly et le tue.