Nanda, la fille cadette du chef du village, est amoureuse de Piyal, l'instituteur. Mais la famille lui préfère un prétendant du même rang social. Nanda et Piyal se séparent. Nanda est d'abord inconsolable, puis accepte de rencontrer le mari trouvé par sa famille grâce à un marieur. Elle épouse sans amour Jinadasa. Malgré ce mariage arrangé, des liens affectifs se forment peu à peu entre le mari et la jeune épouse. Le père de Nanda, malade, décède. Elle donne naissance à un enfant qui ne survit pas à l'accouchement. Le déclin économique de la petite bourgeoisie rurale est tel que Jinadasa, d'abord obligé d'hypothéquer leur maison, doit quitter le foyer pour tenter de faire fortune ailleurs. Entre-temps, Piyal a réussi en affaires et retrouve Nanda, depuis longtemps sans nouvelles de Jinadasa. Celui-ci travaille dur, mais, malgré ses efforts, ne parvient pas à ses fins. Il s'appauvrit et tombe malade. Assurée par le marieur, parti à sa recherche, que Jinadasa est mort, Nanda accepte d'épouser Piyal. L'humeur du couple s'assombrit peu de temps après les noces. Par courrier, Nanda apprend que, contrairement à ce qui lui avait été dit, Jinadasa n'est pas mort. Il est pourtant gravement malade et miséreux. Piyal était au courant, ce qui expliquait son humeur maussade. Jinadasa finit par mourir. Nanda s'incline devant sa dépouille et revient auprès de Piyal.