Le riche homme d'affaires, Mel Divon quitte New York pour un séjour express en Arménie. ì 47 ans, atteint d'un mal incurable, il veut retrouver les lieux de sa jeunesse, quand il s'appelait encore Craze, et qu'on le surnommait Gjo (le fou). Gjo a laissé dans sa ville le souvenir d'un jeune délinquant ultraviolent, et tout le monde le croit mort. Après avoir revu sa maison et appris le décès de son père, il se rend, par désoeuvrement à une vente aux enchères. Là, ivre mort, il achète un hôpital psychiatrique dans lequel il avait jadis séjourné. En effet, arrêté pour un vol de diamants, il avait été condamné à mort et s'était fait passer pour fou avant de s'évader et de quitter le pays. En venant prendre possession des lieux, Craze se prend d'affection pour les internés. Il annule son retour à New York, se replie dans l'asile et se consacre au bien-être des fous. Mais son passé le traque. Le médecin-chef l'a reconnu et menace de le dénoncer. Un ancien complice l'a retrouvé et lui réclame de l'argent. Tout en s'efforçant de neutraliser ces importuns et de faire face à des crises de plus en plus fréquentes, Craze s'efforce de faire un maximum de bien dans le peu de temps qui lui reste. Le soir du premier de l'an, il reste seul avec les aliénés, auxquels il offre une fête somptueuse. Il mourra au milieu d'eux,assassiné par son ex-complice.