Une vie bien réglée que celle de Benoît: ce quadragénaire timide est un employé de banque dévoué, un mari et un père paisible. Un beau jour, le voici promu; peu après, c'est le chômage... Françoise, elle, travaille à l'ANPE. Stakhanoviste du travail de bureau, elle n'a qu'un but: trouver un emploi aux chômeurs qui pointent à son agence. Elle en perd le sommeil, abdique toute vie privée, inquiète son patron et horripile ses collègues, tous les "demandeurs d'emploi" veulent être "traités" par elle. Tous sauf Sylvain, chômeur permanent, dont les combines lui permettent de toucher les allocations et de satisfaire ses appétits de lointains voyages et escalades des cimes. Françoise a vite repéré Sylvain, en est tombée amoureuse. Pour le conquérir, elle lui trouve un emploi... celui qu'on avait, enfin, promis à Benoît. Un Benoît dont l'épouse apprécie peu qu'il lui ait dissimulé son licenciement. L'idylle entre Françoise et Sylvain tourne court. Sylvain part seul pour le Népal après s'être fait licencier, Benoît le prend en stop. Quand il découvre que son voyageur n'est autre que celui qui lui a pris "sa" place, et comment il l'a abandonnée, c'est le drame. Benoît attendra la retraite en prison. Quant à Françoise, pour le plus grand contentement de ses collègues, elle bat maintenant des records d'inefficacité!