Heidi, petite orpheline, vit heureuse dans ses montagnes avec son grand-père. Un jour sa tante, cuisinière à la ville, l'emmène chez ses patrons, les Seseman, dont la fille Clara est paralysée et pour laquelle ils souhaitent une petite compagne. Clara adopte d'emblée sa nouvelle amie qui sait la distraire, mais la petite Heidi n'aime pas la ville. L'excellent moral de Clara finit par influer sur son physique et bientôt sa guérison s'amorce. Fou de joie lorsqu'il apprend cette heureuse nouvelle au retour d'un long voyage, Monsieur Seseman veut, par reconnaissance, adopter Heidi et la choyer, mais il comprend vite que la petite ne connaîtra jamais le bonheur loin de son grand-père et de ses chères montagnes. Il ramène lui-même Heidi chez elle, où elle est accueillie avec joie.