Le film retrace les principaux événements vécus par l'Amérique de 1917 à 1939. - 1917. C'est la guerre avec l'Allemagne. Les vedettes les plus en vue, Chaplin, Fairbanks, Mary Pickford, saluent les soldats qui partent au front. Dans le pays, l'expansion agricole, l'augmentation des importations sont immenses. - 1918. La victoire. - 1919. Wilson n'arrive pas à mettre sur pied son grand rêve de la société des Nations. - 1920. Les femmes peuvent voter. Les travailleurs font grève contre la journée de 12 h. L'immigration ne cesse d'augmenter. Un décret ordonne la prohibition. Celle-ci sera directement à l'origine de la carrière de Capone qui organise la vente illégale de l'alcool. L'affaire Sacco et Vanzetti divise l'Amérique. - 1925. La publicité et la vente à crédit triomphent. Le kukluxklan dénombre 5 millions de membres. - 1929. Immense Krach financier: On se chauffe avec des pavés de bois. L'esclavage, par suite de la misère, reprend. Grandes manifestations paysannes. Première élection de Roosevelt qui demande les pleins pouvoirs pour lutter contre la spéculation et annuler la prohibition: il réorganise l'agriculture. - La prolifération des bandits sauvages: Dillinger, Bonny and Clyde. - L'odyssée de Charles Lindberg. Peu après, son enfant est enlevé et retrouvé assassiné. - Le maire de New-York lutte contre les racketters. - Combats de rue et triomphe du syndicalisme. La grande exposition de New-York en 39. Roosevelt est réélu pour la 3e fois. Après Pearl Harbour, il déclare officiellement la guerre à l'Allemagne.