En 1943, deux prisonniers français, Gervais et Bernard, s'évadent d'un camp en Allemagne ; leur but est de se rendre en France chez la marraine de guerre de Bernard, Hélène, qui ne connaît son filleul, que par les lettres qu'il lui a envoyées. Les deux amis atteignent presque leur but quand Bernard se fait écraser par un train. Gervais arrive seul chez Hélène et, comme celle-ci le prend pour Bernard, il n'ose lui révéler sa véritable identité. Hélène a une soeur, Agnès, qui sait que Gervais n'est pas Bernard car c'est elle qui, par jalousie, avait dérobé la photographie envoyée par le prisonnier à sa marraine. Gervais, qui est trop lâche, trop faible pour dire la vérité à Hélène, devient vite l'amant d'Agnès tout en promettant à Hélène de l'épouser. Survient une troisième femme, la soeur de Bernard qui, devant les deux autres, fait semblant de reconnaître son frère en la personne de Gervais. Gervais se sent peu à peu devenir le prisonnier de ces trois « louves » sans avoir le courage de réagir en disant simplement la vérité. Il ne saura que trop tard pourquoi Hélène voulait à tout prix hâter leur mariage, pourquoi Agnès voulait empêcher ce même mariage et pourquoi la soeur de Bernard ne tenait pas à ce que la mort de son frère soit connue. C'est que Bernard avait hérité 20 millions que les trois femmes convoitaient. Après la mort de sa prétendue soeur qu'il a laissé abattre par les Allemands, et après le faux suicide d'Agnes, qui en réalité a été tuée par Hélène, Gervais s'est marié avec Hélène. Il s'aperçoit alors que sa femme l'empoisonne. Par lâcheté devant la vie, il préfère se laisser mourir après avoir enfermé Hélène dans le placard de la villa isolée qu'il partageait avec elle.