Un jeune Algérien de trente ans environ débarque à Paris. En 1955, au moment de la guerre d'Algérie. Comme la plupart de ses compatriotes, il se retrouve dans un de ces bidonvilles bâtis de bric et de broc où règnent la misère et la désolation. La résistance algérienne s'organise, se développe et cherche à se renforcer à Paris comme à Alger. Deux émissaires du F.L.N. alpaguent, à peine arrivé, le jeune immigré et lui expliquent que son intérêt est de rejoindre ses frères. Terrorisé, il cède sous la pression "amicale" des deux sympathiques recruteurs et adhère au F.L.N. moyennant quelque argent. Et il est entraîné dans la lutte fratricide de ce réseau contre le Mouvement Nationaliste Algérien. Progressivement, il découvre les joies du militantisme: la solidarité dans le combat partagé, la fraternité des compagnons d'armes se vouant corps et âme à un même idéal... Mais aussi ses turpitudes quand l'un des siens sombre dans la trahison et qu'il est impératif, pour la sauvegarde de "l'organisation" d'exécuter l'infâme. Entre deux aventures ou plutôt deux escarmouches, il réussit parfois à vivre sa propre vie et connaît l'amour avec une belle et jeune gitane. Cette nuit-là, la police française découvre le foyer de résistance auquel il appartient et coffre tous les membres présents. Culpabilisé, il tente de leur venir en aide. Echec. Il se fait arrêter à son tour. Interrogé, torturé, il ne dit rien et, faute de preuves, est relâché. Il reprend ses activités subversives. Mais cette fois-ci contre les Harkis que les Français font patrouiller dans les quartiers arabes. Livré à lui-même, il se décourage, erre au gré des routes de France puis d'Espagne. Recherché par la police, il est pris, extradé et, cette fois-ci, condamné. Et il se réfugie dans le silence.