Barrow, Alaska. En plein hiver, la ville s'apprête à passer, comme chaque année, un mois dans l'obscurité. Un étranger s'approche de la ville. Il détruit les moyens de transport et de communication, puis égorge tous les chiens de traîneaux. Le shérif Eben Oleson, averti du massacre par des amis éleveurs, finit par arrêter l'étranger, qui ne fait que divaguer. Stella, l'ex-compagne d'Eben, qui a raté son avion, est obligée de rester dans la ville. La nuit tombe. L'étranger annonce, avec bonheur, qu'"ils" arrivent. Eben trouve le gardien du poste de communication décapité. Il retourne au poste de police, et découvre que la panique a gagné la ville : les habitants sont attaqués, vidés de leur sang par leurs agresseurs, des vampires... Eben perd sa mère, mais réussit à organiser le petit groupe de survivants dont il a pris la tête. Ils se réfugient tous dans un grenier, avec des provisions. Dehors, les vampires, menés par leur leader Marlow, tentent de les débusquer. Les jours passent et, au fil des sorties, le nombre de survivants se réduit. Le dernier jour, Eben décide de rejoindre la centrale électrique pour gagner du temps. Mais Stella est isolée à l'extérieur avec une fillette. Eben comprend que Marlow compte brûler la ville pour effacer les traces des vampires. Il s'inocule du sang de vampire pour être en mesure de vaincre Marlow. Il y parvient, puis se laisse mourir dans les bras de Stella, au lever du soleil.