A la fin des années 50, pendant un été, sur les bords d'un lac coincé entre France et Suisse, se croisent, s'entrechoquent et s'aiment, des personnages que l'état de villégiature semble suspendre hors du temps. Il y a là Victor Chmara, qui a fui Paris pour ne pas faire partie du contingent appelé à se battre en Algérie. Sous cette identité d'emprunt, il attend que le temps passe. Il est beaucoup passé, le temps, pour René Meinthe, officiellement médecin, plus sûrement magouilleur d'affaires louches, mais qui ne se départit jamais d'une grande élégance. On comprend qu'il a déjà traîné ici par le passé, et que les fantômes le poursuivent. Il doit bien y avoir une raison pour qu'on le surnomme "la reine Astrid". Enfin, n'oublions pas Yvonne, lumineuse jeune fille, "parrainée" par le docteur Meinthe, qui vient de tourner un film. Elle ébauche une liaison avec Victor. Alors qu'ils viennent tous les trois de remporter la "coupe Houligant" d'élégance automobile, Victor propose à Yvonne de l'emmener aux Etats-Unis où elle pourra plus sûrement réussir une grande carrière d'actrice. C'est alors que la jeune fille disparaît. Quelques années plus tard, de retour sur les lieux, Victor retrouve le docteur Meinthe qui se suicide devant lui.