Monroe Hutchen, boxeur dans la catégorie mi-lourds, purge une peine de prison à vie pour un crime passionnel. Depuis dix ans, il est le champion invaincu des matchs de boxe organisés au sein du pénitencier. Le champion du monde poids lourds, George Chambers, dit "Iceman", est accusé de viol et, bien qu'il ait toujours nié, se retrouve condamné à plusieurs années de prison au faîte de sa carrière. Lui aussi n'a jamais été battu. En prison, il apprend rapidement l'existence de Hutchen et commence à le provoquer. Mendy Ripstein, un vieux prisonnier spécialiste de la boxe, obtient des deux boxeurs un accord pour organiser leur confrontation : il promet notamment à Iceman une remise de peine s'il accepte de se battre. Ripstein peut alors endosser les paris qui montent à l'intérieur comme à l'extérieur du pénitencier. Le tempérament agressif de Iceman, sa notoriété et la pression des médias sont tels que le match semble compromis. Finalement, sous les menaces de Ripstein qui peut compter sur ses réseaux mafieux, le directeur de la prison autorise le match à condition qu'il ait lieu dans la discrétion. Au terme d'un combat haletant, Hutchen met Iceman KO. Ce dernier sort peu après et reconquiert son titre. ì la télévision, on annonce Iceman invaincu, mais les prisonniers savent bien que seul leur champion, Hutchen, est réellement invaincu.