Le père Tomasino, aumônier d'un orphelinat, aimé de tous, est assassiné une nuit. Un de ses anciens protégés, Joe Martini, entré dans la police, veut découvrir l'assassin et fait part à ses supérieurs des soupçons que lui a inspirés la tenue de Sylvio Malatesta lors de l'enterrement, manifestant une nervosité exagérée. Mais Sylvio est honorablement connu, et les officiers de police renvoient Joe Martini à la police de la route. Le jeune homme demande un congé, et réussit à se faire héberger chez Sylvio. Celui-ci le prend en amitié et Joe ne reste pas insensible au charma d'Anna, la jeune cousine de Sylvio. La vie est agréable pour le policier, mais son enquête piétine. Des projets de mariage se forment que viennent contrarier les retours de conscience professionnelle de Joe. Une nuit cependant, dans sa boutique, au cours d'une scène violente où Sylvio essaie de le tuer, il reçoit l'aveu du criminel : il a tué le père parce qu'il lui avait avoué en confession un autre précédent crime, et qu'il ne pouvait plus supporter son regard. L'aveu lancé, Sylvio sort de la boutique comme un fou et se fait renverser par un camion. Conduit à l'hôpital, il meurt absous et ayant confié Anna et sa famille à Joe, qui ne dira rien à la police pour respecter la mémoire du mort.