La troisième guerre mondiale a précipité la planète dans l'Apocalypse. Décimées par les bombes atomiques lâchées par l'ennemi, les grandes cités des Etats-Unis ne sont que ruines. Pourtant, des signes de vie parviennent aux deshérités qui, enfermés dans leur centre militaire ultra-secret, sont la proie rêvée pour des créatures monstrueuses réveillées ou créées par le désordre cosmique. Après l'explosion accidentelle de leur base, il ne reste au major Denton qu'à emprunter deux modèles d'un prototype secret mis au point par l'armée pour tenter de foncer vers Albany, à travers les zones radio-actives menaçantes. Tanner, Keegan et Perry, les trois survivants, l'accompagnent dans cette opération-suicide. Mais surpris par un ouragan, l'un des hommes périt accidentellement. Dans un Las Vegas déserté, les trois explorateurs d'un genre nouveau découvrent Janice, artiste sans talent, qui a par miracle survécu à la catastrophe. A Salt Lake City, Keegan est dévoré par des cafards géants qui se sont rendus maîtres de la cité. Le groupe recueille encore Billy, adolescent séduit par la moto de Tanner, mais a bien du mal à se débarrasser d'un groupe de patibulaires individus excités tant par les appas de Janice que par le modernisme de la « machine » de Denton et de Tanner. Après avoir essuyé une tempête d'une force inouie, qui les engloutit sous les eaux, les fuyards abordent sur une terre où l'équilibre naturel semble avoir repris le dessus. Une voix amicale répond à l'appel de détresse, lancé par Denton : tout près se trouvent Albany et la civilisation !.