Une étudiante américaine, Kate Mansfield, qui termine à Munich une thèse sur Hitler et la sexualité, est enlevée par une organisation néo-nazie qui l'interroge sur son enquête et ses conclusions. Kate refuse tout d'abord de collaborer avec ses ravisseurs, mais très vite ces derniers emploient des méthodes qui ne permettent plus à la jeune femme de résister. Installée dans les sous-sols d'un immeuble moderne, l'organisation prépare dans l'ombre un coup d'état fasciste financé par de gros industriels. Un jeune homme, Herbert, a été sélectionné parmi d'autres pour tenir le rôle de chef suprême. Véritable marionnette entre les mains des responsables de cet "ordre nouveau", Herbert s'est peu à peu transformé en copie conforme d'Hitler. Grâce à un conditionnement parfait, il a retrouvé les gestes, les tics, les allures et les intonations du Führer. Kate, qui a été choisie pour être sa compagne, finit par s'éprendre de lui, malgré la pitié qu'il lui inspire. Elle peut à présent circuler où bon lui semble, mais elle ne cherche pas à s'évader, consciente de l'influence qu'elle exerce sur Herbert. Ce dernier décide alors d'avancer la date du coup d'état. Pris de vitesse, les vrais responsables du mouvement participent à contre-coeur à la petite fête qui réunit tous les sympathisants, mais Kate, qui a décidé de se sacrifier, profite de l'allégresse générale pour verrouiller toutes les portes après avoir déposé dans les tuyauteries d'air conditionné un gaz mortel qui s'infiltre bientôt partout.