Un bureau de police judiciaire à Alger, quelque temps après la proclamation de l'indépendance. Monsieur Rachid, père de famille, cinquante ans environ, ancien fonctionnaire colonial à la Bibliothèque Nationale, muté depuis peu à la bibliothèque annexe du cinéma, Monsieur Rachid face à un inspecteur qui le questionne, tente d'expliquer et de s'expliquer : pourquoi a-t-il tué son ancien chef de service à l'issue d'une longue nuit d'errance ? Il revit la terne soirée familiale, sa femme préoccupée de bigoudis revêches, la grand-mère nourrie inlassablement à la cuillère par la fille aînée, son fils boxeur raté, prostré devant la télévision ringarde, les plus jeunes enfants silencieux et confits, espérant qu'on oubliera qu'ils ont des devoirs scolaires à accomplir. Et puis le sommeil, qui ne vient pas. Et quand il vient enfin, ce rêve immonde : un chantier, HLM aux cases ouvertes, des chanteurs, des danseurs tristes. et à un moment, sa fille et. l'inceste ! Au son d'une musique de taverne allemande. Au réveil, en pleine nuit, la fuite. Fuir cette maison, le monde, se fuir. La 2 CV poussive, pour aller où ? Tours et détours, arrêts, cigarettes, rêve et réalité mêlés. Entrée furtive dans son triste bureau, vide, où il revit, écrasé, l'ingrate situation qui lui est faite. La haine l'envahit contre ce monde coupable, clients minables, collègues débiles, et son chef hiérarchique responsable de sa mutation inacceptable. A nouveau la 2 CV qui s'arrête bientôt devant la Bibliothèque Nationale. Une longue attente dans l'aube naissante. Enfin, le chef, là, devant. le meurtre et le vide.