Laura, jeune médecin, a perdu son fils et son mari dans des circonstances dramatiques, tous deux assassinés à la suite d'un cambriolage. Pour tenter d'apaiser sa douleur, sa soeur, Andy, l'entraîne avec elle dans un voyage en Asie. De passage à Rangoon, Laura, assiste, par hasard, à une manifestation contre le régime birman et se fait voler son passeport. L'état d'urgence est décrété et la jeune femme doit se séparer du groupe pour attendre un nouveau passeport. Décidée à prendre des risques, Laura quitte la capitale en compagnie d'un professeur, U Aung Ko, reconverti en guide touristique. Il se rend avec elle chez d'anciens étudiants, tous opposants au régime et recherchés par l'année. La répression est de plus en plus dure et le groupe doit fuir. U Aung Ko est griè-vement blessé mais Laura refuse de l'abandonner : ils regagneront tous les deux Rangoon cachés sur un bateau redescendant le fleuve. La ville est sous contrôle militaire et la jeune femme est recherchée. Le groupe d'opposants, avec à sa tête le professeur, va tenter de gagner la Thaïlande. Après bien des accrochages dans la jungle birmane, ils parviennent dans un camp de réfugiés, où U Aung Ko retrouve sa fille. Laura, quant à elle, décide de rester pour prêter main forte aux médecins présents sur place.