Ben Brigade, chasseur de primes arrête Billy, coupable d'un meurtre, et dont la tête est mise à prix à Santa-Cruz. Mais c'est surtout Frank, le frère de Billy, que Brigade recherche, car il a un compte a régler avec lui. Alors qu'il était shérif, Brigade avait fait arrêter Frank, bandit notoire, et l'avait mis sous les verrous de la prison, mais celui-ci en s'échappant a tué sa jeune femme. Aujourd'hui, Brigade n'aspire qu à assouvir sa vengeance. Billy étant entre ses mains. Brigade souhaite que son frère Frank vienne tenter de le délivrer. Au cours d'une longue chevauchée aux écueils multiples en direction de Santa-Cruz, les deux hommes sont bientôt rejoints par des hors la loi attirés par la promesse d'amnistie à ceux qui ramèneront le meurtrier de Santa-Cruz au shérif de l'endroit. Assailli par les Indiens, le groupe d'hommes se réfugie dans une ferme isolée, et défendent une jeune femme, Carrie, contre les Indiens qui la veulent comme « squaw ». Son mari est tué par les agresseurs et Brigade prend en pitié cette jeune veuve qui a failli subir le même sort que sa femme. Après l'attaque des Indiens, Frank, qui a suivi à distance le groupe se dirigeant vers Santa-Cruz, se manifeste au moment où son frère est menacé d'être pendu s'il ne se rend pas auprès de Ben Brigade. Ben Brigade, dont le tir est infaillible abat alors Frank ; Billy, corde au cou, est libéré et confié aux hors la loi désireux de gagner l'amnistie, leur prime, et de refaire leur vie. Ils partent tous, avec la jeune veuve, à Santa-Cruz, à l'exception de Ben Brigade qui regagne, solitaire, les profondes vallées et les étendues silencieuses.