Le professeur Michael Padovic est un universitaire américain marié à une Française, Hélène. Ensemble, ils se rendent au Portugal afin de consulter les archives de l'ancien couvent d'Arrabida pour y trouver les documents nécessaires à sa thèse selon laquelle l'auteur anglais, William Shakespeare, serait d'origine espagnole. Le couvent n'est plus habité que par un couple de vieux domestiques et un intendant au regard énigmatique : Baltar. Ce dernier est aussitôt séduit par la beauté fascinante d'Hélène. Afin de l'éloigner de son mari, il organise plusieurs entrevues entre le chercheur et l'archiviste, la jeune et fragile Piedade. Lentement, le couple se déstructure. Ses recherches accaparent de plus en plus Michael. Au cours de ses visites de la région, Hélène rencontre invariablement Baltar. Un étrange face à face entre l'ombre et la pureté se met en place. Mais, ici aussi, l'amour sera le plus fort. Hélène retrouve son mari, comme s'achève la recherche et le couple regagne Paris pour reprendre une "vie ordinaire".
Exploitation Paris :
8 salles,
15 semaines,
11 516 entrées la première semaine,
26 898 entrées totales
Exploitation France :
53 000 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Cinéma / Alain Badiou ; textes rassemblés et présentés par Antoine de Baecque. - [S.l.] : Nova éd., 2010
Ouvrage : Festival International du film, Cannes, 48, 1995 : 48ème festival international du film : programme officiel / Festival de Cannes. - [S.l.] : [s.n.], 1995
Ouvrage : Oliveira et le baroque : une lecture baroque du film "Le Couvent" / Jean-Michel Pamart. - [S.l.] : [s.n.], 1996
Périodique : 24 Images, n° 78-79, septembre 1995
Périodique : Avant-Scène Cinéma (L'), n° 444, juillet 1995