Homme d'affaires milliardaire, Tom Mullen est un exemple de réussite sociale. Lorsque son fils unique, Sean, est kidnappé, il prévient immédiatement le FBI qui lui conseille de verser la rançon (deux millions de dollars facilement réunis). Mais, avec l'intervention de la police, la première tentative d'échange échoue. Tom comprend alors que les ravisseurs tueront certainement l'enfant et change de tactique. Contre l'avis de tous, et notamment de sa femme Kate, il annonce à la télévision qu'il refuse de payer, mais promet la somme à celui qui dénoncera les kidnappeurs. La discorde apparaît alors dans leurs rangs, l'un d'eux étant opposé depuis le début à l'assassinat de Sean, tandis que le chef du gang, (Jimmy Shaker) qui est inspecteur de police, avait l'intention de tuer l'enfant. Il menace à nouveau Tom, lequel ne cède pas. La bande se dispersant, Shaker tue tous ses complices et se présente comme le libérateur de Sean. Mais lorsqu'il vient encaisser son chèque, Tom comprend quel fut son rôle réel et Shaker est abattu par ses confrères.