1956, dans le sud de la France. Grangibus et son petit frère Tigibus espionnent l'Aztec, le chef de la bande du village adverse : Velran. Ils sont repérés, mais leur fuite est couverte par une des leurs : Lanterne. Revenus chez eux, à Longeverne, ils informent Lebrac, le chef de leur bande. Le soir, celui-ci organise une expédition punitive : il écrit sur la porte de l'école de Velran, tandis que Lanterne piège la salle de classe. M. Labru, l'instituteur de Velran, est furieux. Maître Merlin, celui de Longeverne, rit sous cape... mais place Lebrac en retenue à cause de ses notes médiocres. Or, Lebrac n'a pas le temps d'étudier : il aide sa mère à la ferme depuis le départ de son père. Pendant sa retenue, ses copains subissent une défaite et se replient. Voulant les rejoindre, Lebrac est capturé. Lanterne le libère. Inspiré par Merlin, Lebrac organise ses troupes : ils s'entraident pour les devoirs et recousent leurs vêtements après les batailles. Ils vont même se battre nus ! Pour motiver ses amis, Lebrac promet une grande fête un dimanche. Mais Merlin et sa mère lui annoncent alors qu'il a l'opportunité d'entrer au collège d'Aubagne s'il réussit à passer un examen prévu ce jour-là... Lebrac réussit l'examen, et la fête a finalement bien lieu. Mais, suite à la trahison (vite pardonnée) de Bacaillé, l'un des leurs, l'Aztec surgit et joue les trouble-fêtes. Lebrac le neutralise. L'heure du départ est arrivée : avant de quitter ses amis, Lebrac passe le flambeau à Lanterne !