Dans les années 50, Benny, une adolescente irlandaise timide et complexée, part faire ses études à l'université de Dublin. Ses parents commerçants la surveillent comme le lait sur le feu et rêvent de la voir épouser Sean, leur apprenti béni-oui-oui. En compagnie de ses amies, la jeune fille découvre bientôt la vie sociale de l'université et ne tarde pas à tomber amoureuse de Jack, séduisant étudiant en médecine. Très épris l'un de l'autre, ils envisagent de se marier. C'est alors que la meilleure amie de Benny se fait mettre enceinte par Aïdan, playboy local qui refuse d'assumer cette paternité. Terrorisée, elle séduit Jack qui lui cède dans un moment de faiblesse. Elle prétend alors qu'il est le père de son enfant. Le jeune homme se voit donc contraint de l'épouser. Benny est effondrée par cette double trahison. A la mort de son père, elle découvre ensuite que Sean volait ses parents. Il tente de la violer mais elle parvient à le chasser. Les choses finissent par s'arranger pour la courageuse Benny. Son amie, prise de remords, avoue la vérité à Jack qui retombera finalement dans les bras de celle qu'il n'a jamais cessé d'aimer.