Christa Päffgen, née en 1938, est devenue mannequin à Berlin à l'âge de seize ans. Elle poursuivit sa carrière à Paris où elle rencontra Alain Delon, dont elle eut un fils (Ari Boulogne). On lui confia quelques petits rôles à l'écran, dans des films mineurs (Strip-tease de Jacques Poitrenaud par exemple) et dans la Dolce Vita. Devenue « Nico » elle devint célèbre à New York dans l'entourage d'Andy Warhol qui l'imposa comme chanteuse au groupe de rock The Velvet Underground. Elle eut ensuite une carrière en solo, notamment en compagnie du guitariste berlinois Lutz Ulbrich et vécut quelque temps avec Philippe Garrel - on peut la voir dans ses films de 1970 à 1978, notamment La cicatrice intérieure. Elle fut de son vivant un véritable mythe, et mena une vie désordonnée notamment sous l'empire de la drogue et mourut à Ibiza en 1988 d'une hémorragie cérébrale.