Londres, 1896. John Patterson, ingénieur des ponts et chaussées au service de sa Majesté se voit confier par son supérieur Beaumont la construction d'un pont en Afrique. Cet ouvrage clé de la ligne ferroviaire reliant Monbassa au Lac Victoria, permettra d'assurer la suprématie de l'Empire britannique dans le commerce de l'ivoire. Ayant promis de s'acquitter de sa mission en quelques mois, John Patterson quitte Héléna, sa jeune épouse enceinte et gagne l'Afrique. Dès son arrivée il déchante en constatant que l'ambiance sur le chantier est loin d'être idyllique et que de nombreuses dissensions opposent ouvriers africains et indiens. En tuant d'une seule balle un lion qui terrorisait le campement, John obtient l'estime de ses hommes, mais d'autres fauves multiplient les agressions, faisant en peu de temps trente victimes. Beaumont décide alors d'engager Remington, un chasseur connu dans tout le pays. Les deux lions échappent à leurs poursuivants et pénètrent dans l'hôpital de campagne dirigé par le Dr. Hawthorne. Remington et Patterson se lancent sur leurs traces mais Remington est tué à son tour. Patterson se retrouve seul face aux deux monstres qu'il abat au prix d'un combat sans merci. Le danger écarté, il peut accueillir Héléna venue lui présenter leur enfant.