Professeur de français dans un collège de la banlieue parisienne, Sonia Bergerac est à bout. Elle tente péniblement d'instaurer le calme avant d'entamer son cours, quand elle trouve un pistolet dans le sac de Mouss, le caïd de la classe. Il essaie de récupérer son arme et elle le blesse accidentellement. Sonia perd alors les pédales, met ses élèves en joue et s'enferme avec huit d'entre eux. ì l'extérieur, le principal a appelé le RAID. Contactée par le négociateur, Labouret, elle affirme que Mouss est le preneur d'otages. Au fil des heures, dans la salle close, Sonia confronte les élèves à l'absurdité de leur violence et de leurs préjugés. Une équipe du RAID introduit une caméra dans la salle et découvre la réalité de la situation. Mouss tend un piège à Sonia, se jette sur elle et la roue de coups. La jeune Nawel s'interpose avec le revolver, puis rend l'arme à Sonia. Celle-ci, avertie par une amie de ce qui se passe à l'extérieur, donne ses exigences à Labouret : un entretien avec des journalistes et le décret d'une "journée de la jupe", symbole de libération des filles des cités. Puis, après avoir découvert les images d'un viol collectif sur le portable de Mouss, elle lui fait avouer les coupables, et fait de leur arrestation sa troisième exigence. On accède à deux de ses demandes. Hélas, Mehmet s'empare alors de l'arme et tue un camarade. Se faisant passer pour des journalistes, des hommes du RAID tirent sur Sonia. ì son enterrement, toutes les filles sont en jupe.