"L'envers du décor" est avant tout un film sur la passion du cinéma, avec l'évocation des coulisses et des décors de films par l'un de ses plus importants créateurs: Pierre Guffroy, qui a notamment conçu le galion "Neptune" pour le film "Pirates" de Roman Polanski et qui a travaillé avec les plus grands metteurs en scène: Jean Cocteau, Luis Bunuel, Bresson, Truffaut, Forman, ou encore Bertrand Tavernier. Pendant quatre ans, Robert Salis a suivi pas à pas l'itinéraire de Pierre Guffroy, guidé par les témoignages de Roman Polanski, Nastassja Kinski, Milos Forman, Harrison Ford, qui rendent un hommage chaleureux à tous ceux qui, tel le décorateur, restent dans l'ombre pour que naissent les films. Loin d'une conception traditionnelle et académique du documentaire, ce portrait se présente comme le journal de bord d'un des décorateurs les plus prestigieux, pour qui le décor ne sert pas seulement de support aux séquences d'un film, mais devient au contraire un personnage à part entière, intégré à l'action. On peut ainsi découvrir autant l'homme que le décorateur, partager son regard, sa force émotionnelle, sa sensibilité, s'apercevoir que, à travers son travail pour le cinéma, il a, lui aussi, constitué une véritable oeuvre personnelle, qui existe sans trahir le film lui-même. C'est cet itinéraire, cette passion qui nous sont restitués par le film et que viennent confirmer les créateurs et les acteurs avec lesquels Pierre Guffroy a collaboré, ainsi que les extraits de ses films les plus marquants. Itinéraire qui se termine par une réflexion sur le paradoxe, la disproportion qui existent entre le travail titanesque et souvent anonyme du chantier d'un film, et l'éphémère de la représentation.