A New York. Un Tchèque, Emil Slovak, sorti depuis peu de prison et Oleg Razgul, Russe, se rendent chez un ancien complice. Emil le tue avec un couteau ainsi que sa femme. Oleg, fou de cinéma, a volé une caméra pour filmer tous leurs faits et gestes. Un témoin du crime, Daphné Handlova, réussit à s'échapper tandis qu'Emil met le feu à l'appartement. Eddie Flemming, inspecteur de police arrive ainsi que Jordy Warsaw, jeune inspecteur de la brigade des incendies volontaires. Eddie est aussitôt interrogé par une journaliste de la chaîne locale dont le présentateur, Robert Hawkins est friand d'image à sensations. Emil tue une call-girl qu'il avait cru être le témoin. Les inspecteurs, eux, ont retrouvé Daphné, mais elle ne veut pas parler. Les deux malfrats tendent à Jordy, accompagné de Daphné, un piège incendiaire soigneusement ourdi. Jordy, malgré un bras grièvement brûlé, réussit à les sauver. Emil, conscient de l'importance des médias, s'empare d'Eddie, le torture, le tue et envoie la cassette à Hawkins qui la diffuse malgré son caractère atroce. Enfin, Jordy arrête Emil. Ce dernier réussit à se faire passer pour fou. Lors du transfert d'Emil, Oleg donne à Hawkins un film prouvant sa culpabilité. Pour empêcher sa diffusion, Emil tue Oleg, prend une journaliste en otage mais Jordy stoppe sa fuite d'une balle mortelle.