Dans une cave humide, on va abattre A. : le revolver n'est pas chargé. A. est maintenant dans ce très sombre appartement vide, avec Sylvie, son épouse française, Joyce, leur fille, et Emma. Et Sider, qui parle beaucoup. Leur pays sort tout juste de l'oppression : saura-t-il (re)trouver la démocratie ? Et quelle y sera leur place, à eux, intellectuels, opposants "historiques", encombrants pour le nouveau régime ? Ils se séparent : Sylvie part en France, Emma reste, A. et Joyce vont gagner la "plage noire", ce bord de mer où se trouve leur maison. Les habitants y sont comme hostiles. Non loin, une minorité opprimée, les Shokörs, survit. Sylvie est loin, si loin. L'instituteur est sympathique, mais les gamins de l'école briment Joyce. La radio annonce l'assassinat de Sider. A. veut partir avec Joyce retrouver Sylvie, à qui on interdit de les rejoindre. La quête du visa s'avère la pire des épreuves, comme "avant". A. a rencontré dans la capitale un photographe qui va l'aider ? Il refuse ses questions et celles d'un journaliste, flairant le piège. Retour à la plage noire. Un pêcheur lui demande d'abriter une femme, une Shokör qui cherche à fuir. Le lendemain, la police vient : "avouez tout", dit le placide inspecteur. A. n'a rien à dire. Deux sbires entrent dans la chambre de Joyce : "l'instant d'après monte son cri"...