Dans un village de l'ouest, le menuisier ne chôme pas ! Les commandes de cercueils se succèdent à un rythme accéléré, comme les décès. Quatre hommes dans un saloon, un spectateur dans un cirque ! De son côté, le fossoyeur ne cesse de répéter, bible en main : « personne n'échappera au châtiment ! » Le nombre des victimes s'accroît constamment. Chaque fois, c'est le même cérémonial : un petit jouet mécanique est mis en place ; au bout d'une minute, le coup fatal explose. L'auteur, c'est « l'étranger » ! Pourquoi cet acharnement à tuer ? Il veut venger sa femme, une indienne, et son fils massacrés quelques années auparavant. Sa vengeance s'accomplit de façon impitoyable ; personne n'y échappe, même pas le shérif. Ce dernier n'est pas aussi étranger au drame qu'il le prétend. D'autre part, il a compris que le fossoyeur et l'étranger ne font qu'un. L'auteur des crimes est poursuivi et trouve la mort après un long face-à-face avec son ennemi.