Marek, le Polonais, et Mimmo, l'Italien, sont devenus mineurs à Freyming-Merlebach à l'âge de 16 ans. C'est là qu'ils sont devenus amis. Leur quotidien est rythmé par des rituels : à la sortie du puits, on se retrouve entre mineurs autour de bières, on traîne dans les cabarets érotiques, on fait des courses-poursuite en voiture... Décembre 95 : ils ont 25 ans, une grève éclate. Marek veut y prendre part et trouver sa place auprès des syndicalistes ; quant à Mimmo, l'avenir dont il rêve est ailleurs. Au fur et à mesure que la grève s'intensifie, leur amitié est mise à l'épreuve.