Le Docteur Susan McAlester cherche un traitement miraculeux afin de remédier à la dégénérescence du cerveau humain, en particulier à la maladie d'Alzheimer. Elle pense avoir trouvé une solution en collectant des protéines de requins. Elle se rend donc au centre de recherches Aquatica situé en plein milieu de l'océan avant sa fermeture, emmenant avec elle un sponsor, Russell Franklin. Là bas, elle est aidée par Janice Higgins, biologiste, Jim Whitlock, chercheur, et Tom Scoggins, technicien. Sont aussi présents un cuisinier noir, Preacher, et un intrépide chasseur des mers, Carter Blake. Susan réussit son expérience qui consiste à modifier le patrimoine génétique de deux requins "makos". Mais, alors que tous laissent éclater leur joie, un requin surgit brusquement du bassin et arrache le bras de Jim. Dans le même temps, un cyclone tropical ravage la base qui n'est bientôt plus que ruines. Susan se rend alors compte de l'irresponsabilité de son expérience, qui a contribué à surmultiplier l'intelligence et la férocité des requins. Ceux-ci commencent leur oeuvre de destruction, exterminant successivement Russell, Tom et Janice. Susan se sacrifiera pour racheter en partie l'imprudence qui a coûté la vie à ses collègues. Carter et Preacher seront les seuls survivants du terrible massacre.